va de vagos (cine, literatura y…)

Sus años de juventud podrían haber dado para una o varias películas, de hecho, al final de su carrera cinematográfica, realizó La escuadrilla Lafayette ( Lafayette Escadrille , 1958) inspirándose en experiencias propias durante la Gran Guerra (1914-1918). Cuando estalló el conflicto, William Augustus Wellman se presentó voluntario en la Legión Extranjera; como Hemingway , también condujo ambulancias; formó parte de la mítica escuadra aérea estadounidense que tomó su nombre del general francés que había ayudado a los revolucionarios en la guerra de independencia; fue herido de gravedad y condecorado por sus servicios. Su currículum bélico de poco valdría en tiempo de paz, pero concluida la contienda y recuperado de su herida, Wellman regresó a su país y aprovechó la destreza aérea adquirida durante el conflicto. Se dedicó a exhibir su pericia en vuelos acrobáticos hasta que se produjo su encuentro con la actriz Helene Chadwik , con quien se casaría. Fue por entonces cuando se interes...

En un breve ensayo, escrito en 1931, que tituló Gente bien , Bertrand Russell concluía con las siguientes afirmaciones su irónico texto: <<La esencia de la gente bien es que odian la vida tal como se manifiesta en las tendencias de cooperación, en la turbulencia infantil y sobre todo en el sexo, cuyo pensamiento les produce obsesión. En una palabra, la gente bien es la gente de mente sucia>>. Esa <<gente de mente sucia>> la hubo, la hay y la habrá mientras existan los moralistas que pretendan imponer su moral y eliminar cualquier aspecto de la vida que la contraríe. Para Russell existían dos cosas que ponían fin al dominio de la <<gente bien>>: <<La primera es la creencia de que no hay peligro en ser feliz con tal de que no se haga daño a nadie; la segunda es el asco a la farsa, un asco tanto estético como moral>>. Hay quien llama hipocresía a dicha farsa, la misma, o una similar, a la que dio luz verde a la imposición del código Hay...

Es probable que la exitosa experiencia de Hollywood al desnudo ( What Price Hollywood? ;  George Cukor , 1932) convenciese a David O. Selznick  de que  Cukor  era el director ideal para la realización de otra película sobre Hollywood, pero el cineasta, que mantenía una estrecha relación profesional con el productor, rechazó el proyecto por encontrarlo similar al anterior. Contrariamente, años después, Cukor realizaría la versión musical de Ha nacido una estrella ( A Star Is Born , 1937), pero la original, la realizada por William A. Wellman , la supera en muchos aspectos. El resultado del film de Wellman fue un melodrama que resta brillo al star system hollywoodiense , pues saca a relucir la cara oculta de un entorno construido sobre la fantasía generada por las imágenes de las películas y por la propaganda al servicio de los grandes estudios cinematográficos. Dicha fantasía es la que convence a Esther Victoria Blodgett ( Janet Gaynor ) para perseguir su sueño,...

La juventud de William A. Wellman fue tan movida que daría para una película agitada y excitante. De hecho, podría decirse que así fue. En el film que despide su brillante trayectoria, el cineasta rebusca en su pasado y expone parte de sus experiencias en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), aunque más que hablar de sí mismo y de su participación en la Gran Guerra, La escudrilla Lafayette ( Lafayette Escadrille , 1957) le permite evocar y rendir homenaje a los voluntarios estadounidenses que la formaron. En su primera imagen, la voz en off de  Wellman introduce el monumento que honra la memoria de quienes fueron sus compañeros en Francia,  pero la historia se personaliza en  Thad Walker ( Tab Hunter ). El protagonista de la evocación de "Wild Bill" Wellman es un joven a quien se descubre en la nocturnidad de su ciudad natal (Boston) cometiendo el hurto que nace de su resentimiento hacia la figura autoritaria de un padre que no duda en golpearle una y otra vez p...

Su experiencia en el frente durante la Primera Guerra Mundial, le sirvió para dotar de sinceridad a sus producciones bélicas, la primera de ellas, Alas ( Wings , 1927), ya apuntaba su capacidad para mostrar el lado humano de los soldados durante su estancia en el campo de batalla. Tras su exitoso primer acercamiento al bélico, William A.Wellman regresó con cierta asiduidad al género, siendo sus aportaciones más conocidas y sobresalientes  También somos seres humanos  ( Story of G.I. Joe , 1945) y  Fuego en la nieve  ( Battleground , 1949). Pero al contrario de estas, en  Los jóvenes invasores ( Darby's Rangers , 1957) se decantó por un estilo narrativo en el que tienen cabida tanto la comedia como el melodrama, y esto se debe a que el periplo que sigue la película abarca desde los orígenes de los Rangers hasta su desintegración tras la batalla de Anzio. De este modo, el film de Wellman se inicia en un despacho de Washington donde la cámara muestra al sargent...

Estrellas cinematográficas como John Wayne   aprovecharon el ocaso del sistema de estudios para fundar sus productoras y, desde ellas, controlar sus carreras artísticas eligiendo aquellos papeles que mejor encajaban para sus aspiraciones en películas que, en principio, no sufrirían las intervenciones de terceros. E l protagonista de Centauros del desierto ( The Searchers , John Ford , 1956) se asoció con Robert Fellows para crear la Wayne-Fellows Production , desde la cual produjeron, entre otros títulos, tres largometrajes dirigidos por William A.Wellman :  Infierno blanco  ( Island in the Sky , 1953), Escrito en el cielo ( The High and Mighty , 1954) y  El rastro de la pantera ( Track of the Cat , 1955), aunque esta última no contó con la participación del actor delante de las cámaras, quizá porque el papel principal se define por  connotaciones poco adecuadas para su perfil dramático o porque creía que el personaje le iba mejor a un actor más joven. En to...

Hasta que  Anthony Mann  rodó  La puerta del diablo  ( Devil's Doorway , 1950)  la figura cinematográfica del nativo norteamericano  solía aparecer en la pantalla en papeles de escasa relevancia, en la mayoría de los casos no dejaba de ser una caricatura que atacaba a colonos o a aventureros que se adentraban en un territorio inhóspito del que se omitía que era su hogar. Pero, con anterioridad a  La puerta del diablo , considerado el primer film pro-indio, en algunas películas estos habituales secundarios del western recibieron un tratamiento más cercano a la realidad histórica, una de aquellas producciones que precedieron al film de Mann  fue  Las aventuras de Buffalo Bill  ( Buffalo Bill , 1944), en la que William A.Wellman concedió mayor presencia y profundidad a este tipo de personaje, que a muy pocos realizadores y guionistas interesaba mostrar desde consideraciones históricas como las que sí se tienen en cuenta en este largometra...

En 1924  Percival Chirstopher Wren publicó Beau Geste , la primera novela de una trilogía que completó con Beau Sabreur (1926) y Beau Ideal (1928). Dos años después,  Herbert Brenon  la llevó a la pantalla en un largometraje protagonizado por Ronald Colman ; pero aquella producción silente no fue la única adaptación de un relato que volvería a las pantallas en posteriores ocasiones, siendo la más reconocida la realizada en 1939 por William A. Wellman . Mezclando  aventura, desencanto, drama, intriga y camaradería,  Wellman  desarrolló las vivencias de los hermanos Geste durante su estancia en el África colonial, en un momento en el que se produce la pérdida de la inocencia que les había caracterizado hasta su contacto con las arenas del desierto, que nada tienen que ver con el mundo que se han visto obligados a dejar atrás, un mundo que giraba en torno a ideales, sueños y fantasías que no tienen cabida en un presente militar que les golpea y despi...

Si bien a  William A. Wellman  se le recuerda más por sus aportaciones bélicas en Alas o También somos seres humanos , al western en Incidente en Ox-Bow , Cielo amarillo o Caravana de mujeres  y al género de aventuras en producciones como La llamada de la selva o Beau Geste , también realizó comedias tan destacadas como La reina de Nueva York ( Nothing Sacred ), en la que la falsedad se convierte en principio y fin de sus intenciones narrativas, dejando en un plano secundario la lucha de sexos característica de la screwball comedy de la época o el romance entre la pareja protagonista, compuesta por una mujer a quien se le dictamina una enfermedad en fase terminal y el periodista que intenta sacar tajada de la desafortunada situación de la joven, a quien inicialmente conoce por un breve artículo en el que se expone su caso de envenenamiento por radio. Walter Cook ( Fredric March ) se presenta al espectador como un periodista que no tiene el menor reparo en engañar al...

Más que una adaptación del relato de  Jack London , la aventura propuesta por  William A. Wellman en La llamada de la selva ( Call of the Wild , 1935) se presenta como una inspiración de aquel, al conceder el protagonismo de la historia al personaje interpretado por  Clark Gable , y posteriormente al de  Loretta Young , después de que ambos se conozcan y emprendan el viaje hacia la soledad de la mina de oro donde parte de sus sueños se esfuman. La presencia delante de las cámaras de las dos estrellas sería uno de los detonantes que provocaron el distanciamiento entre lo expuesto por  Wellman  y la narración literaria que se centra en la personalidad de Buck, en sus cambios de dueño o en su transformación en el medio salvaje donde, después de ser apartado de la comodidad en la que se ha criado, sobrevive gracias a su fuerza, a su inteligencia y a los instintos animales que fluyen a través de su contacto con la naturaleza más primitiva. Esta versión c...

Como consecuencia del inexplicable fracaso comercial de La gran jornada ( Raoul Walsh , 1930), el por aquel entonces casi debutante John Wayne cayó en el ostracismo que significó permanecer durante prácticamente una década encarnando a un cowboy solitario en decenas de westerns similares tanto en su planteamiento como en su escaso presupuesto y nulo interés. Pero gracias a La diligencia  ( John Ford , 1939), el interprete regresó a la primera división cinematográfica, y de ese modo pudo encadenar una serie de papeles, en películas como Hombres intrépidos  ( John Ford , 1941) o Río Rojo  ( Howard Hawks , 1948), que lo encumbraron a una posición privilegiada que, a inicios de los años cincuenta, le animó a asociarse con el productor Robert Fellows  y crear su propia productora. La Wayne-Fellows Productions , posteriormente renombrada como Batjac , controlaba las películas en las que participaba el astro y otras que solo producía, entre las que cabe destacar...

En una entrevista concedida a Olivier Eyquem y Michael Henry, publicada en 1981, en la revista Possitif , Samuel Fuller  afirmó que << The Story of G. I. Joe , de William Wellman es incontestablemente la película más auténtica sobre la Segunda Guerra Mundial>>. A pesar de que se trata de una opinión, y por lo tanto subjetiva y abierta al debate, el responsable de Uno Rojo, división de choque  ( The Big Red One , 1980) no anduvo desencaminado en su aseveración, pues el film de William A. Wellman  recrea y transita sin adornos por la cruda experiencia del conflicto armado desde el intimismo con el que se describen las vivencias de los jóvenes miembros de la compañía C, del dieciocho de infantería, con quienes convive Ernie Pyle, personaje interpretado por  Burgess Meredith  e inspirado en el corresponsal de guerra real, de cuyos artículos y experiencias en el frente occidental se basan los hechos narrados en la película de Wellman . El periplo bélico ...

Antes de dedicarse a la realización de largometrajes,  William A. Wellman  deambuló de aquí para allá desempeñando diferentes labores y oficios, entre ellos el de camillero en la Legión Extranjera durante la Primera Guerra Mundial. Poco después, en la misma contienda, sustituyó la camilla por el avión de combate que pilotaría como miembro de la escuadrilla Lafayette. Esta ocupación le reportó fama, una herida de gravedad, una condecoración, el apodo "Wild Bill" y la visión en primera persona de un conflicto que años después retrataría en  Alas  ( Wings , 1927) y  La escuadrilla Lafayette  ( Lafayette Escuadrille , 1958). Pero la perspectiva humanista asumida por Wellman para dar forma a su primer gran éxito y a su última producción alcanzó mayor perfección y crudeza en dos títulos indispensables del género bélico que se desarrollan en la Segunda Guerra Mundial.  También somos seres humanos  ( Story of G.I.Joe , 1945) y  Fuego en la nieve ...

La importancia de Alas ( Wings , 1927) no reside en la circunstancia de haber sido la primera producción en ganar el Oscar a la mejor película (los premios no son más que anecdóticos y casi siempre discutibles), el verdadero logro de Alas (Wings) se descubre en la historia de amistad y de pérdida de inocencia que se desarrolla entre los espectaculares combates aéreos, nunca vistos hasta ese momento en el cine, y que continúan manteniendo su vigencia a pesar del paso del tiempo. La afición de William A.Wellman  por la aviación (había combatido como piloto durante la Primera Guerra Mundial) confirió gran precisión y claridad a las escenas de combate en las que los jóvenes Jack Powell ( Charles "Buddy" Rogers ) y David Armstrong ( Richard Arlen ) se ven envueltos sobre los cielos de Francia. Sin embargo, la historia no se inicia en el aire, sino en el pueblo donde viven ambos muchachos, creando de este modo un fondo dramático que ofrece mayor ...