va de vagos (cine, literatura y…)

Noche Buena calurosa en la Isla del Diablo, en la Guayana francesa, donde tres fugitivos disimulan entre colonos y presos en libertad condicional. Disimulan en el puerto a la espera de abandonar el lugar, pero mientras aguardan deciden hacerse con algo de dinero y entran a robar en una tienda donde no pueden evitar sentir simpatía por sus dueños, la familia Ducotel. Joseph ( Humphrey Bogart ), Albert ( Aldo Ray ), Jules ( Peter Ustinov ) y la serpiente Adolf deciden ayudar a sus empleadores porque son todo aquello que ellos no han sido y posiblemente deseen ser. Así, se convierten en sus ángeles de la guarda, los que les protegerán del primo André ( Basil Rathbone ) y harán posible el milagro de una vida más luminosa. No somos ángeles ( We’re no Angels , 1954) fue la sexta y última colaboración entre Michael Curtiz y Humphrey Bogart , pero también fue la menos lograda, ni posee la gracia que se le atribuye o, sencillamente, quien aquí escribe la busca y no la encuentra por parte algu...

Después de que Forrest Gump ( Robert Zemeckis , 1994) le inspirase sus pasos de baile, Elvis Presley se convirtió en estrella de Rock. En realidad, se convirtió en el Rey del Rock tras alcanzar el número uno de las listas con su primer álbum. Elvis no desaprovechó el momento y asentó su reinado gracias a las emisoras de radio estadounidenses y a la televisión que emitían sus canciones. Su ritmo, su música y sus movimientos causaban furor. El Rey apuntaba a fenómeno musical nunca visto, quizá el más vendible hasta entonces, puede que incluso el más revolucionario —si tenemos en cuenta como sus canciones sonaban a todo volumen en los tocadiscos de adolescentes y jóvenes que, con mucho ritmo y un amago de rebeldía, martirizaban los oídos de sus padres, miembros de una generación que distaba de la juventud de posguerra un trecho y tres cuartas partes de otro. Lo dicho,  Elvis fue un fenómeno arrollador y un icono tan rentable que Hal B. Wallis  no quiso quedarse sin su parte d...

Su inicio es una lección de cómo generar una atmósfera de cine negro: varios disparos, un cuerpo que se desploma y pronuncia su última palabra <<Mildred>>, un espejo que refleja una habitación ya vacía de humanidad, un automóvil en la nocturnidad emprende la fuga. Corte. Nos encontramos en la siguiente escena. Mildred ( Joan Crawford ) solitaria en la noche, caminando por el puente desde donde pretende arrojarse al agua. Quiere morir. Lo expuesto hasta ahora parece indicar que ella ha sido la autora del crimen. Las palabras que intercambia con el policía que la sorprende, la muestran nerviosa; quizá intranquila y abatida, e incluso su posterior conducta con Wally ( Jack Carson ), su antiguo socio y eterno pretendiente, parece redundar en la posibilidad de que ella sea la asesina. La sombra de la duda se alarga, más si cabe cuando conduce a quien posiblemente haya sido su amante hasta la casa de la playa donde minutos antes se produjeron los disparos. Allí, en la oscuridad r...

Poco se sabe de la primera película de  Mihály Kertész  más allá de su titulo,  Hoy y mañana ( Ma és holnap , 1912), y de que fue el primer largometraje de ficción del cine húngaro. Menos desconocimiento existe sobre el prestigio cinematográfico que alcanzó antes de abandonar su Hungría natal en 1919 para asentarse en Austria, donde trabajó hasta 1926. Allí se convirtió en el director estrella de la compañía  Sascha Kolowrat , en ella filmó diecinueve títulos con el nombre de  Michael Kertész , aunque fue el éxito de  La luna de Israel  ( Die Sklavenkönigin ; 1924) el que atrajo la atención de los grandes estudios hollywoodienses y el que convenció a los hermanos Warner para ofrecerle un contrato. La sustancial mejora económica y la posibilidad de rodar con los mejores medios técnicos, que la industria cinematográfica más potente del planeta ponía a disposición de los cineastas, resultaron dos atractivos que pocos de los grandes directores europ...

La novela de Ernest Hemingway Tener y no tener  (1937) dio pie a varias adaptaciones cinematográficas, entre ellas la más famosa sería la filmada por  Howard Hawks  en 1944 y la más fiel esta producción realizada en 1950 por Michael Curtiz , que ofrecía una lectura distinta a la expuesta por  Hawks , en la que prevalecía la relación entre los personajes interpretados por Humphrey Bogart , Lauren Bacall y Walter Brennan y su discurso antinazi. Seis años después del rodaje de  Tener y no tener  ( To Have or Have Not , 1944) la guerra era un recuerdo para la mayoría de estadounidenses, no así la situación de aquellos excombatientes que no encontraban su lugar dentro de la bonanza económica y del desarrollo industrial por los que atravesaba el país. Estos ex-soldados, que pocos años atrás soñaban con regresar al hogar para ver cumplidos sus sueños, se encontraron con una realidad distinta a la esperada, que desde el cine se expuso en películas como Lo...

Capaz de solventar cualquier proyecto de manera eficaz e incluso, como se descubre en algunas de sus producciones, de modo magistral,  Michael Curtiz  ofreció en  Sin sombra de sospecha ( The Unsuspected , 1947) otro buen ejemplo de su capacidad narrativa y de su inventiva visual, de las que hizo gala desde la primera secuencia del film, cuando entre las sombras de un solitario despacho se produce el asesinato que la policía asume como suicido, ya que el asesino lo ha preparado de tal forma que la muerte de la joven no levanta sospechas. Este punto de partida plantea el suspense que tiene como protagonista a Victor Grandison ( Claude Rains ), un famoso locutor radiofónico que presenta un programa de crímenes y misterios sin resolver; trabajo, afición y obsesión que le adentra en el ámbito criminal, donde entrevista a homicidas a quienes graba para estudiar los detalles de sus delitos. Además, para completar su estudio, mantiene una estrecha relación con el ...

A pesar de que  Camino de santa Fe ( Santa Fe Trail , 1940)  se ubica en un momento concreto de la Historia de los Estados Unidos, su guionista,  Robert Buckner , se tomó numerosas libertades a la hora de desarrollar la trama, decantándose por exponerla desde la aventura, al servicio de Errol Flynn . Por aquel entonces, el actor australiano era una de las grandes estrellas masculinas de la Warner , el icono del aventurero forjado en películas ambientadas tanto en la Inglaterra del rey Ricardo Corazón de León como en el mar Caribe, o posteriormente en el ámbito del western donde se produce la acción de Murieron con las botas puestas  ( Raoul Walsh , 1941) o  Camino de Santa Fe , ambientada esta última durante un periodo inmediatamente anterior a la abolición de la esclavitud y al estallido del conflicto que dividió la nación en dos. De hecho, muchos de los personajes de mayor entidad del film de Michael Curtiz  asumen sus nombres de los reales que alcanzaría...

La nave "Fantasma" es el reino de "Lobo" Larsen ( Edward G. Robinson ), convencido de que es mejor <<ser señor en el infierno que servir en el cielo>>; esta frase sacada del libro de  Milton  que guarda en su camarote revela parte de la oscura personalidad del capitán del barco en el que se enrola George Leach ( John Garfield ) cuando escapa de la policía. Ese mismo navío, salido de la niebla, recoge de un naufragio a Van Weyden ( Alexander Knox ), escritor que no pertenece al mundo de criminales y desheredados que habitan en la goleta, y a Ruth Brewster ( Ida Lupino ), fugitiva de la justicia que rescatan moribunda. Leach se arrepiente de su decisión de esconderse en el barco cuando descubre el comportamiento tiránico de un capitán que somete y humilla a los miembros de su tripulación, compuesta por delincuentes y fugitivos que tampoco muestra aspectos positivos, salvo el vano intento de redención del doctor Prescott ( Gene Lockhart ) después de salvar ...

Referente básico del subgénero de aventuras dedicadas a la piratería marina,  El capitán Blood  ( Captain Blood ,  1935) presenta a un héroe que, en realidad, tiene más de rebelde libertario que del típico aventurero que surca las aguas de ese Caribe cinematográfico plagado de piratas que abordan navíos o se baten en mil y una batallas navales. Pero más allá del mito,  Michael Curtiz   humanizó a su personaje y a una historia sin apenas fisuras argumentales, que fue adaptada por el guionista  Casey Robinson , en ella ninguna escena sobra creando un armonioso conjunto que muestra el periplo vital de un hombre a quien, por ejercer sus profesión médica, es condenado por un tribunal ante el cual se revela como también lo hará contra ese destino cruel que semeja regir su existencia.  Curtiz   presentó al personaje interpretado por  Errol Flynn   en una Inglaterra envuelta en una revuelta civil en la que el médico no tarda en caer en desgraci...

Alentado por los resultados artísticos y económicos de  Casablanca (1942), Hal B. Wallis intentó repetir la fórmula del éxito en Pasaje a Marsella ( Passage to Marseille , 1944) y, para ello, de nuevo contó con  Michael Curtiz  en la dirección, con  Owen Marks  en el montaje,  Max Steiner  compuso la música y  Humphrey Bogart , Claude Rains , Sydney Greenstreet y Peter Lorre  dieron vida a los principales personajes de la trama. Estas similitudes, y el mensaje antinazi similar, apuntan los paralelismos entre ambas obras , pero, y a pesar de su buen funcionamiento en la taquilla, Pasaje a Marsella no alcanzó la perfección de la película que pretendía emular. Las primeras imágenes del film se centran en u n bombardero que sobrevuela a baja altura una pequeña granja francesa. Desde su interior asoma el rostro de Jean Matrac ( Humphrey Bogart ) para contemplar su hogar, pero también para  arrojar el cilindro donde ha guarda...

La fiebre del oro que se produjo en América del Norte durante el siglo XIX condujo a miles de soñadores, aventureros y desheredados llenos de esperanza,  hacia los territorios inexplorados o más alejados de la costa este, produciéndose de ese modo una colonización que enfrentaría intereses y posturas como las de los mineros y los agricultores, estos últimos también habían encontrado en las lejanas tierras del oeste su oro particular. El trigo se convirtió en la fuente de esperanza y de riqueza de un numeroso grupo de hombres y mujeres que se habían asentado en la parte baja de los valles mineros de California, territorio lleno de posibilidades para aquellos que buscaban una nueva vida o la promesa de enriquecerse, que se vería cumplida para unos pocos. El oro de California generó enorme riqueza para los mineros que supieron o tuvieron la suerte de encontrarlo; el hallazgo del dorado mineral les permitió crear imperios que se modernizaban con el pas...

La Universal de la década de 1930 se recuerda por su cine de terror, mientras que, aparte de sus aventuras de capa y espada, la Warner de los años treinta se asocia a la modernidad urbana y al peligro gansteril, gracias a los rostros de James Cagney , Edward G. Robinson o  Humphrey Bogart  y a títulos como Ángeles con caras sucias ( Angels with Dirty Faces , 1938) o Los violentos años veinte ( The Roaring Twenty ; Raoul Walsh , 1938). Sus espacios son calles donde la delincuencia y la corrupción forman parte del paisaje que engulle a niños y adolescentes y escupe criminalidad. El destino de Rocky Sullivan ( James Cagney ) y Jerry Connelly ( Pat O'Brien ) podría haber sido el mismo o incluso intercambiable, sin embargo no ha sido así. El hecho de ser atrapado por la policía condenó a Rocky, pero no a su amigo, a quien protegió sin delatar. De este modo le ofreció la oportunidad para que pudiese enderezar su rumbo y converti...

¿Qué campesino del siglo XII real, resignado por nacimiento a recibir las injusticias de las élites feudales, se tomaría en serio a un individuo cuya vestimenta se antoja ridícula y chillona, e incluso dañina para la vista más delicada, y con un peinado que delata que su peluquero hizo su curso de peluquería en una época posmedieval, digamos en la del Hollywood clásico? ¿Cómo es posible que ese mismo hortera prepotente sea el héroe que libere Inglaterra al tiempo que convence a hombres rudos y poco dados a los baños para que vistan como él, parezcan perfumados y le sigan como seguirían los enanitos a Blancanieves? ¿Moda o lealtad? ¡Qué más da! Pues, además de hortera, sir Robin de Loxley ( Errol Flynn ) es un personaje chulesco, convencido de su razón y del buen gobierno de Corazón de León. Robin es el bueno, el héroe que no se doblega ante el Poder injusto. Es quien desafía a la injusticia para imponer la justicia. Lo demuestra ante el príncipe Juan ( Claude Rains ), a quien r...