va de vagos (cine, literatura y…)

Padecer la cordura Por Antonio Pardines Lo más sencillo para hablar de una película como En la boca del miedo ( In the Mouth of Madness , 1994) sería empezar preguntando qué diferencia hay entre la locura y la cordura o qué pautas las establecen. En una escena, Linda Styles (Julie Carmen) ofrece una respuesta válida, que parece tomada de un ensayo de Susan Sontag, que tal vez sea la lectura que reposa sobre su mesilla de noche. Curioso, porque también está de día. Ella dice algo así como que será determinada por la mayoría. A lo que añado que si la costumbre dominante y excluyente es andar con guantes en los pies, y lo rechazado son los zapatos, quien lleve un par estará loco, aunque sea más cómodo el uso del calzado. Así queda establecido que lo aceptado es lo cuerdo, aunque resulte incómodo para los pinreles, y lo loco todo lo demás, por muy descansados que se lleven. Linda lo sabe, usa guantes de tacón plano y camina un paso por delante. En realidad, conoce mucho más de lo que ...

Hay fenómenos atmosféricos como la bruma y la niebla que no permiten ver con nitidez a través de ellas o que te invitan a ver más allá de lo que ocultan, ya que sus formas indefinidas posibilitan la fantasía, incluso sentir como esta se transforma en terror. ¿Qué puede llegar con la niebla? ¿Qué oculta? ¿Y nuestra historia y memoria? ¿No son algo así como espacios envueltos en la niebla del tiempo y de la ilusión “óptica”? ¿Qué vemos? Lo impreciso. En el film de John Carpenter la amenaza, el miedo y la venganza, el crimen y la maldición que conlleva el fenómeno que se acerca a la costa donde ya no se sabe si los sentidos nos acercan o nos separan de la realidad, pues esta ya es otra distinta a la de cualquier día despejado. Carpenter sabe generar atmósferas donde atrapar a sus personajes. No precisa grandes efectos para lograrlo, sino desenfado, falta de pretensiones de transcendencia, y realizar lo justo para que no se note que esta jugando con nosotros para asustarnos, pero también...

Uno de los héroes de la década de 1980 más chulescos, marginales y canalla, en el sentido desvergonzado del adjetivo, fue el “Snake” de Kurt Russell en 1997: Rescate en Nueva York (Escape from New York, 1981), pero no fue el único cowboy moderno, duro y solitario que interpretó para John Carpenter , aunque no demasiado solitario en el caso de Jack Burton, puesto que este, para enfrentarse al hechicero Lo Pan (James Wong), forma equipo con dos mujeres y cuatro hombres más. Ellas, Gracie (Kim Cattrall) y Margo (Kate Burton), son una abogada y una periodista; y entre ellos suman dos conductores, de camión y de autobús, un cocinero y dos hosteleros, tío y sobrino, dueños de un pequeño restaurante en Little China, San Francisco, lugar aparte —pedazo de la cultura y las costumbres chinas en suelo estadounidense— donde se desarrollan los fantasiosos hechos pretéritos que se introducen en el presente en el que uno de los personajes, Egg Shen (Victor Wong), es interrogado. Carpenter no se com...

Aparte de cuestiones presupuestarias, trabajar con presupuestos reducidos le permiten mayor control sobre sus films (y las estrellas encarecen el producto), John Carpenter no es dado a que haya más estrellas en su cine que él mismo —el John Carpenter’s que incluye en el título original de sus películas parece corroborar que no hay nadie por encima de él. La excepción es Kurt Russell , pero, en gran medida, el actor, que empezó a llamar la atención en películas infantiles producidas por Walt Disney Pictures , alcanzó fama gracias a sus personajes para Carpenter — Jason Statham todavía no era una estrella de acción cuando trabajó con el realizador en  Fantasmas de Marte  ( Ghost of Mars , 2001) o Sam Neill y James Woods eran actores veteranos y de prestigio cuando protagonizaron En la boca del miedo ( In the Mouth of Madness , 1994) y  Vampiros  ( Vampires , 1998), respectivamente, pero nunca han gozado de estatus de estrellas mediáticas. Lo común en Carpenter ...

  Como Frank Capra , Howard Hawks o Alfred Hitchcock , John Carpenter es el nombre delante del título, el nombre que indica a quien pertenece lo que se verá a continuación. Como el de aquellos, el cine de Carpenter  se reconoce al instante. Posee sus características y sus peculiaridades. Siempre da rienda suelta a sus gustos y a su deambular genérico, entre el  western, el fantástico y el terror. Aparte de la mezcolanza de géneros y de las diversas influencias que puedan apreciarse en sus películas, y que Carpenter no disimula, sino que presume de ellas -en Halloween , la televisión emite El enigma de otro mundo ( The Thing ; Christian Nyby y Howard Hawks , 1951) y Planeta Prohibido ( Forbbiden Planet ; Fred Wilcox , 1956)-, prima su descaro y su honradez narrativa. El realizador de  La noche de Halloween ( Halloween , 1978) no se las da de divo, no necesita ser un tipo serio, ni alguien que cree que sus películas transcenderán y ayudarán a cambiar el mundo. ...

<<En la vida de todo el mundo, el automóvil es una preocupación. Antes hablábamos de la sensibilidad de los corazones; ahora, de la marca de los carruajes que han comprado los seres que nos interesan. Y el mismo automóvil es un ser vivo, con tanto influjo en nuestra vida como una novia o un camarada. Hay automóviles cuya historia es más interesante que la de un hombre. Algunos amigos que os aburren hablándoos de su vulgar existencia, os distraerán si os refieren las excentricidades de su coche.>> Wenceslao Fernández Flórez ; del prólogo de El hombre que se compró un automóvil (1938) Bajo su capa de pintura de cine de terror fantástico para público adolescente y de adaptación de una novela de Stephen King , Christine (1983) encaja dentro de las películas que John Carpenter dedica a los límites que separan la cordura y la locura, en este caso concreto desdibujados por un amor voraz, obsesivo, posesivo y celoso de su supervivencia. Desde su nacimiento, Christine se difere...

Los protagonistas de los westerns con aspecto de fantástico o de thriller realizados por John Carpenter  ( Asalto a la comisaría del distrito 13 , 1997: Rescate en Nueva York , Vampiros o Fantasmas de Marte ) se muestran contrarios al orden establecido. Estos antihéroes van por libre y se apartan de una autoridad que rechazan, pero esta rebeldía conlleva su aislamiento social, que asumen como una consecuencia necesaria de su negativa a permanecer dentro de los cánones señalados por quienes ostentan el poder. En los dos protagonistas de Están vivos ( They Live ), Nada ( Roddy Pepper ) y Frank ( Keith David ), también prima la repulsa hacia el sistema, aunque no pueden escapar del entorno de profunda depresión económica y de férreo control que les afecta desde su necesidad inicial de integrarse hasta su rechazo definitivo, cuando Nada, gracias a unas gafas especiales, accede a la realidad de un mundo de consumismo, de órdenes ocultas, de enajenación y de control por parte de aliení...

El espectacular e inesperado éxito de La noche de Halloween llevaría a John Carpenter por el camino del cine fantástico y de terror, sin embargo nunca ha llegado a abandonar su gusto por el cine del oeste, un género que en su juventud le habría convencido para dedicarse a hacer películas. Muchos de sus films podrían considerarse westerns disfrazados de fantástico, quizá el caso más evidente se encuentra en  Vampiros (John Carpenter's Vampires) , ubicada en un espacio reconocible dentro del género del western (Nuevo México) y con un personaje principal, Jack Crow ( James Woods ), que no desentonaría en aquel far west cinematográfico donde la justicia vendría impuesta a golpe de revólver. Jack Crow se presenta como un pistolero rudo, aparentemente falto de valores morales, aunque ésto no quiere decir que no guarde características positivas, que no se descubren dentro del grupo de cazavampiros que lidera, pero sí en su posterior relación de amistad con Montoya ( Daniel Baldwin...

Observar como desde un helicóptero que sobrevuela un inmenso manto blanco se dispara repetidamente sobre un perro, que esquiva las balas como buenamente puede, no deja indiferente, como tampoco deja indiferente comprobar como el individuo que, tras descender del aparato, continúa disparando sobre ese mismo animal, ignora la presencia de Mac ( Kurt Russell ) y compañía. Estos, perplejos y amenazados por las balas, no comprenden los gritos del extraño, sólo saben que parece fuera de sí y que deben actuar rápidamente o matará a alguien de la base. Así comienza uno de los clásicos de terror y ciencia-ficción de la década de 1980: La cosa (The thing) , una película dirigida por John Carpenter , en la que empleó su buen criterio a la hora de narrar una situación desesperada dentro de un espacio reducido y aislado. Inspirándose en la novela corta ¿Quién hay ahí? Who goes there? de John W.Campbell, Jr. , que ya diera origen a El enigma de otro mundo (The thing...

Marte es una especie de salvaje oeste colonizado por mineros y controlado por un matronazgo. Sin embargo, algo escapa a la comprensión de las líderes del planeta. La llegada de un tren sin pasajeros, en el que únicamente viajaba la teniente Melanie ( Natasha Henstridge ) esposada a un barra de acero, obliga a que una comisión de investigación la convoque para que narre los hechos que han provocado tal situación. La oficial relata los extraños acontecimientos en los que se ha visto involucrada. Desde sus recuerdos, Mel expone la historia que se inicia en el interior de un tren donde un pequeño contingente de las fuerzas del orden viajan rumbo a una villa minera donde se encuentra encarcelado un peligroso forajido “Desolación” Williams ( Ice Cube ). La misión del reducido grupo de policías consiste en trasladar al criminal ante el tribunal que juzgará si es o no culpable de la muerte de media docena de personas en la oficina minera en la que ha robado la nomina...

Las impresiones en la niñez pueden condicionar en la edad adulta, al menos esto es lo que se deduce del impacto que John Carpenter  sintió al ver  It Came from Outer Space (1953) de niño. Debió ser fuerte, tanto que, a partir de dicha impresión, su gusto por el cine fantástico no dejó de crecer hasta convertirse en una referencia clave de su obra fílmica, aunque, más que de referencia, habría que decir que, salvo excepciones puntuales, se convirtió en el marco genérico escogido para desarrollar sus películas. A su gusto por el fantástico habría que añadir su admiración por cineastas de la talla de Howard Hawks , Luis Buñuel , John Ford , Alfred Hitchcock y Sergio Leone , a quienes reconoció como influencias, siendo la presencia cinematográfica más evidente la de Hawks . Quizá por ello, una de las constantes del cine de Carpenter sea la de situar a sus personajes en entornos cerrados y hostiles, prácticamente imposibles de abandonar, pero también son espacios que l...

El segundo largometraje realizado por John Carpenter se presenta desde la violencia que define al thriller estadounidense de la década de 1970. Dicha violencia delata la imposibilidad inicial de un cuerpo policial que la emplea de modo similar al de la delincuencia callejera. Pero, además, esta atractiva propuesta no esconde la admiración de su responsable hacia los clásicos del western, de modo que Carpenter no dudó a la hora de conceder a su protagonista el nombre de Ethan, el mismo del solitario interpretado por John Wayne en Centauros del desierto ( The Searchers ; John Ford , 1956), o ubicar la acción en una oficina de las fuerzas del orden similar a la expuesta por Howard Hawks en Río Bravo  (1958). Pero Asalto a la comisaría del distrito 13 ( Assault on Precint 13 , 1976 ) es algo más que un digno homenaje de impecable puesta en escena y muy entretenido del film de Hawks ( Carpenter firmó el montaje empleando el nombre del personaje de Wayne ), como también ...

La historia de 1997... Rescate en Nueva York  ( Escape from New York ) se desarrolla en un futuro, que se ha convertido en pasado inexistente, en el que la criminalidad ha alcanzados cotas insostenibles para las autoridades, que han decidido levantar un enorme muro alrededor de la isla de Manhattan para controlar una situación que se les escapa. Dicho perímetro destaca por sus fuertes medidas de seguridad, que evitan la salida de los delincuentes que se confinan en su interior. Pero en la ciudad-prisión no existe control policial, sus calles se encuentran en manos de criminales que las gobiernan desde la anarquía y la ley del más fuerte. Y el más fuerte es el Duque ( Isaac Hayes ), un reo al que todos temen y que se ha hecho con el control de la zona. Serpiente Plissken ( Kurt Russell ), es un tipo solitario, duro, pero con un alto sentido del honor, un cowboy a la antigua usanza, rápido con las armas y obligado a sobrevivir en un medio  hostil, sucio y traicionero. Est...