va de vagos (cine, literatura y…)

De los más grandes del cine negro, del western, del bélico, de la aventura,… en definitiva, uno de los mejores directores cinematográficos que ha dado el cine, aunque nunca tan alabado e idolatrado como quienes, incluso sin su talento, supieron publicitarse y venderse mejor, Raoul Walsh era un narrador que empleaba las imágenes para contar historias. Y lo hacía de forma sobresaliente. No pretendía dárselas de genio, aunque fuese un genial cineasta. Comprendía que una película era una expresión animada, un espectáculo vivo y quizá una nueva forma de arte que debía conectar y entretener al mayor número de público posible. Era consciente de que “el negocio es el negocio” y que había que equilibrarlo con su ego artístico; también lo era de que una película la forman numerosos elementos, entre ellos los distintos departamentos, desde los guionistas hasta los efectos, pasando por las manos de los productores. Uno de sus periodos de esplendor —salvo momentos, prácticamente, toda su carrera e...

La imagen legendaria con la que dibujo a John Huston en mi mente me trae la figura de un cineasta aventurero y bravucón, con ganas de pelea y de reírse de sí mismo en La burla del diablo ( Beat the Devil , 1953), film que le brindó la oportunidad de parodiar su cine con humor, ironía, engaño y cinismo. La imagen podría ser la de un espíritu burlón que quiere ser libre y la de un cineasta al que Jack Clayton posicionó entre <<uno de los diez mejores directores de cine de nuestra época>>. 1   Clayton , el futuro director de Suspense ( The Innocents , 1961) y de otros magníficos largometrajes, participaba como jefe de producción de esta película que empezó a gestarse en la cama o, con mayor precisión en su ubicación, brotó en la mesilla de noche de una habitación ocupada por Huston . El realizador recordaba que <<El truco de Claude Cockburn de dejarme su novela de “James Helvick”, La burla del diablo , en mi mesilla de noche en casa de Oonagh funcionó. Me pareci...

Noche Buena calurosa en la Isla del Diablo, en la Guayana francesa, donde tres fugitivos disimulan entre colonos y presos en libertad condicional. Disimulan en el puerto a la espera de abandonar el lugar, pero mientras aguardan deciden hacerse con algo de dinero y entran a robar en una tienda donde no pueden evitar sentir simpatía por sus dueños, la familia Ducotel. Joseph ( Humphrey Bogart ), Albert ( Aldo Ray ), Jules ( Peter Ustinov ) y la serpiente Adolf deciden ayudar a sus empleadores porque son todo aquello que ellos no han sido y posiblemente deseen ser. Así, se convierten en sus ángeles de la guarda, los que les protegerán del primo André ( Basil Rathbone ) y harán posible el milagro de una vida más luminosa. No somos ángeles ( We’re no Angels , 1954) fue la sexta y última colaboración entre Michael Curtiz y Humphrey Bogart , pero también fue la menos lograda, ni posee la gracia que se le atribuye o, sencillamente, quien aquí escribe la busca y no la encuentra por parte algu...

Puede que no sea la intención principal, quizá ni siquiera la secundaría, pero existe un buen número de películas producidas dentro del sistema de estudios clásico —aproximadamente, el periodo que abarca desde 1924 hasta la década de 1960— que posibilitan el debate sobre los temas e ideas que plantean. Sus responsables quizá no lo tengan en cuenta o lo den por cerrado, con sus respuestas cinematográficas, pero dicha posibilidad, la de confrontar ideas, existe y Amarga victoria ( Dark Victory , 1939) es un buen ejemplo. Asoma en la evolución de Judith Traherme ( Bette Davis ) y en su respuesta a ¿vivir una mentira feliz o ser consciente de una verdad hiriente? Más si cabe, cuando dicha verdad conlleva aceptar la inminencia de su muerte. Judith es una mujer altiva que aparentemente lo tiene “todo”, amigos, dinero, atractivo, salud,… aunque esta última empieza a fallar y, a pesar de sus reticencias iniciales, acaba visitando a Frederick Steele ( George Brent ), el especialista que, tras...

Como película bélica deudora de su época,  Sahara  (1943) ofrece una imagen partidista que se decanta por presentar a los soldados alemanes como fieles seguidores de la intolerante doctrina de sus líderes, y a los aliados como héroes expuestos a sufrir una situación que no han provocado, pero en la que, sin dudarlo, se sacrifican por una causa justa. Dicho sacrificio les convierte en personajes que destacan por su humanidad y por sus ideales, y entre ellos, la figura del sargento Joe Gunn ( Humphrey Bogart ) se erige en líder del grupo que deambula perdido por el desierto, donde, aparte de su valor como soldado, descubre su lado compasivo y justo, al aceptar entre los suyos a dos enemigos con quienes deben compartir el agua que escasea tanto en las cantimploras como en la inmensidad de arena que se antoja infinita. Sahara , como su nombre da a entender, se desarrolla en el desierto africano durante la campaña del norte de África que se llevó a cabo en la Segunda Guerra...

Antes de ejercer como guionista o director, Richard Brooks  trabajó como reportero y periodista, así pues, el mundo que retrató en El cuarto poder (Deadline U.S.A.) no le era del todo desconocido. Sin florituras y con la seguridad de saber qué se traía entre manos, Brooks expuso los entresijos de un periódico a punto de ser absorbido por un medio más poderoso, dentro del cual la tradición periodística defendida por el director de aquél, Ed Hutchenson ( Humphrey Bogart ), no tendría cabida. La noticia de la venta pesa como una losa en los trabajadores, conscientes de que el cambio de dueño traerá consigo el despido y un futuro incierto, también para Ed, decepcionado ante el fin de una época, pero capaz de volcarse en un último ejercicio periodístico, veraz y comprometido, con el que pretende informar a sus lectores de un asesinato, tras el que se esconde un caso de corrupción que alcanza a altos cargos locales. La viuda del antiguo dueño ( Ethel Barrymore ) y las hijas de ést...

Algunos cuentos de hadas no tienen un final feliz, concluye Harry Dewes ( Humphrey Bogart ) durante el lluvioso funeral en el que sus recuerdos se suceden para dar cuerpo a la historia de María Vargas ( Ava Gardner ), la desconocida bailarina que se convirtió en estrella del celuloide y posteriormente en la condesa a la que hace referencia el título de este film de Joseph L. Mankiewicz . Esta ascensión de la nada al supuesto triunfo acerca a la joven madrileña a  la figura de la Cenicienta, pero también a la de  Rita Hayworth , actriz de origen hispano que alcanzó el estrellato gracias a películas como Gilda  ( Charles Vidor , 1946) o La dama de Shanghai  ( The Lady from Shanghai ,  Orson Welles , 1947) y que posteriormente se convertiría en princesa tras su matrimonio con el príncipe Ali Khan. Este personaje real sirvió a  Joseph L. Mankiewicz  de inspiración para la trágica historia que narra   La condesa descalza ( The Barefoot Contessa , 1954...

El sorprendente Dr. Citterhouse ( The Amazing Dr. Citterhouse , 1938)  posee suspense, humor, actores de la talla de  Edward G. Robinson  o  Humphrey Bogart , un guion desarrollado por  John Huston  y  John Wexley  y la más que eficaz puesta en escena de  Anatole Litvak , otro director europeo y de gran talento afincado en Hollywood, como consecuencia de los totalitarismos; resuelta desde la sencillez y la eficacia expone una perspectiva curiosa sobre la obsesión y el desequilibrio psíquico, en este caso de un doctor que se convierte en ladrón para poder realizar su estudio sobre el mundo de la delincuencia. Confiado en su inteligencia y en el trabajo que lleva a cabo, Citterhouse ( Edward G. Robinson ) roba en las casas de sus amigos millonarios, quienes nunca sospecharían que uno de los suyos sea el criminal que se apodera de sus joyas. Tampoco la policía sospecha de un eminente y destacado miembro de la sociedad neoyorquina, ni siqu...

Con un fugaz plano de un calendario  John Huston  situó la acción de  A través del Pacífico ( Across the Pacific , 1942)  en noviembre de 1941, poco antes de que los Estados Unidos y Japón entrasen en guerra, para inmediatamente presentar al capitán Richard Leland ( Humphrey Bogart ), a quien se expulsa del ejército por unos cargos que no necesitan ser explicados porque carecen de entidad dentro de la intriga que se desarrolla a continuación. La fecha y el fallo del consejo de guerra provocan el pensamiento de que algo se esconde detrás de la falta cometida por ese oficial que viaja a Canadá para alistarse en el ejército, pero allí también será repudiado por el acto deshonroso que ha manchado su nombre, el cual le obliga a tomar la decisión de embarcarse en el barco mercante japonés en el que viaja un hombre que se presenta como el doctor Lorenz ( Sydney Greenstreet ). El año del rodaje de  A través del Pacífico , 1942, se presentaba incierto en cuanto al des...

El desierto en el que se ubica la gasolinera a la que llega el caminante ofrece un carácter onírico y desolado; el silbido del viento y la arena que se levanta como consecuencia de su acción acompañan el deambular de Alan Squier ( Leslie Howard ), escritor desencantado con sus experiencias pasadas, que han creado la insatisfacción que le ha convencido de que su vida carece de sentido. El peregrino se detiene en ese paraje apartado de cualquier signo de civilización, un lugar elegido por el destino para ofrecerle un último alto en su camino hasta la costa oeste, adonde se dirige mientras decide qué hará cuando la alcance. En la gasolinera se produce su encuentro con un alma romántica, soñadora y creativa, una joven como Gabrielle ( Bette Davis ), que vive atrapada en un desierto que no colma sus inquietudes. Gabrielle aguarda el momento para irse de allí, en su mente ronda la idea de conocer Francia, país que idealiza como sinónimo de la libertad y de la belleza que no encuentra en...

En la parte final de su carrera artística,  Humphrey Bogart   interp retó un personaje similar a aquellos que lo afianzaron dentro de la  Warner Bros.  en la década de 1930, un criminal sin escrúpulos que no piensa detenerse hasta conseguir su propósito. Sin embargo, existen varias diferencias entre aquellos personajes y el de  Horas desesperadas  ( The Desperate Hours , 1955 ) , ya que en el film de William Wyler   el protagonismo recae sobre ese personaje, enfrentándole a otro gran actor de la época dorada de Hollywood:  Fredrich March , quien encarna a Dan Hilliard, el padre de familia que debe hacer frente a una situación extrema que amenaza su vida y la de los suyos; años después, esos mismos roles los asumirían  Mickey Rourke y Anthony Hopkins en la versión dirigida por Michael Cimino . Otra diferencia que presenta el criminal de  Horas desesperadas   respecto a los delincuentes interpretados por Bogart  en los años tr...

Alentado por los resultados artísticos y económicos de  Casablanca (1942), Hal B. Wallis intentó repetir la fórmula del éxito en Pasaje a Marsella ( Passage to Marseille , 1944) y, para ello, de nuevo contó con  Michael Curtiz  en la dirección, con  Owen Marks  en el montaje,  Max Steiner  compuso la música y  Humphrey Bogart , Claude Rains , Sydney Greenstreet y Peter Lorre  dieron vida a los principales personajes de la trama. Estas similitudes, y el mensaje antinazi similar, apuntan los paralelismos entre ambas obras , pero, y a pesar de su buen funcionamiento en la taquilla, Pasaje a Marsella no alcanzó la perfección de la película que pretendía emular. Las primeras imágenes del film se centran en u n bombardero que sobrevuela a baja altura una pequeña granja francesa. Desde su interior asoma el rostro de Jean Matrac ( Humphrey Bogart ) para contemplar su hogar, pero también para  arrojar el cilindro donde ha guarda...

La imagen de tipo duro de cínica personalidad, pero de indudable idealismo y de cierta amargura, se convirtió en el sello inconfundible de un actor que inició su carrera cinematográfica una década antes de que se le presentara la oportunidad de demostrar el carisma que le sobrevivió. En 1930, Humphrey Bogart participó como actor en un cortometraje y en dos largos, El conquistador y Río arriba , el primero dirigido por Irving Cummings y el segundo por John Ford , la única vez que coincidieron estas dos leyendas de Hollywood. Durante el resto del decenio, salvo excepciones como La legión negra , trabajó de secundario, interpretando sobre todo a gángsters en títulos tan destacados como  El bosque petrificado , Balas o votos ,  Callejón sin salida , El sorprendente doctor Citterhouse , Ángeles con caras sucias o Los violentos años veinte . Estas y otras actuaciones le sirvieron para asentarse dentro de la Warner Bros. , siendo uno de los actores de reparto mejor remunerados d...