va de vagos (cine, literatura y…)

<<Íbamos a investigar en los sets donde se hacían películas de mayor presupuesto, porque a veces dejaban en pie los decorados durante un tiempo, después de acabar la película. Nos juntábamos con Val Lewton y otros, e íbamos en plan sigilosos y rodábamos algunas escenas allí. En otra ocasión encontramos unos decorados donde se había hecho una película de presupuesto A sobre un carguero y Val Lewton dijo: "Hagamos aquí otra película, se llamará Ghost Ship ". Y la dirigió Mark Robson >> (1) Escrito aquí, fuera de contexto, el recuerdo de Robert Wise  podría generar la falsa idea de que materializar una película de bajo coste, como lo fue  El barco fantasma ( The Ghost Ship , 1943), resulta sencillo, pero también existe la posibilidad de reflexionar sobre sus palabras y entrever las carencias a las que se enfrentaba la unidad dirigida por Lewton  para levantar sus proyectos, dificultades que, vistos los resultados obtenidos, superaron con creces. Los obstáculo...

El díptico que James Whale realizó a partir de la criatura ideada por Mary Shelley  — El doctor Frankenstein ( Frankenstein , 1931) y La novia de Frankenstein ( The Brige of Frankenstein , 1935)— y La momia ( The Mummy , 1932), llevada a la pantalla por Karl Freund , catapultaron a Boris Karloff al estrellato, aunque, salvo en momentos del film de Freund , el actor no mostraba su rostro natural. Fue su época de mayor esplendor profesional y su presencia resultó fundamental en el éxito del cine de terror producido en los estudios Universal durante la década de 1930. Pero, a medida que avanzaban los años treinta, la estela de la estrella amenazaba con apagarse, encasillado y condenado a participar casi siempre en films cada vez menos interesantes. Por fortuna, pudo reavivarse cuando se produjo una segunda explosión de luz artística en tres títulos del ciclo que Val Lewton produjo para la RKO entre 1942 y 1946. Productor, novelista y guionista,  Lewton fue el responsable...

El sorprendente éxito comercial de La mujer pantera ( Cat People ; Jacques Tourneur , 1942), llevó a sus responsables a pensar que no era descabellado realizar una secuela, pero pocos habrían apostado que la supuesta continuación se distanciaría de aquella y del resto del ciclo de terror producido por Val Lewton  para RKO . Y se distanció porque Lewton no deseaba realizar una segunda entrega, que se vio forzado a producir por contrato. Productor y también guionista sin acreditar, Lewton  asumió el encargo a su manera e ideó la historia de una película que, salvo por la presencia de los personajes interpretados por Simone Simon , Kent Smith y Jane Randolph  en el film de Tourneur , el "Cat People" del título, su bajo presupuesto y la confusión entre realidad y fantasía,  poco más tiene en común con su magistral precedente que la espléndida fotografía de Nicholas Musuraca . Más luminosa y onírica,  La venganza de la mujer pantera  ( The Curse of the Cat Pe...

Las tres primeras producciones de terror que  Val Lewton  produjo para R.K.O. fueron realizadas por Jacques Tourneur  y sus montajes corrieron a cargo de  Mark Robson , de modo que su presencia en la sala de edición hacían de este un candidato ideal para relevar a Tourneur en el ciclo que prosiguió en La séptima víctima ( The Seventh Victim ,1943). En su debut en la dirección,  Robson  no decepcionó al productor, que le confió la dirección de cuatro títulos más. Salvo Juventud salvaje ( Youth Runs Wild , 1944), el resto transitó en menor o mayor medida por la senda abierta en el magistral, terrorífico y sugestivo tríptico de  Tourneur . Tanto en La mujer pantera ( Cat People , 1942) como en Yo anduve con un zombie ( I Walked with a Zombie , 1943) y El hombre leopardo ( The Leopard Man , 1943), el miedo y el horror fluyen del interior de los personajes, de los ruidos y las sombras, de aquello que imaginan o de aquello que temen real. Todo...

En 1935, la Metro-Goldwyn-Mayer era el estudio más grande y rentable de Hollywood, en buena medida gracias a dos jóvenes de talento y seguros de sí mismos que no guardaban parecido físico como sí lo hacían los dickensianos Sydney Carton y Charles Darnay de Historia de dos ciudades ( A tale of two Cities ). Uno de ellos se llamaba Irving Thalberg , había encumbrado al estudio a la privilegiada posición que ocupaba entre las majors sin necesidad de acreditarse en la pantalla. El otro respondía al nombre de David O'Selznick , era hijo del productor  Lewis J. Selznick y yerno de Louis B. Mayer , el supuesto mandamás de la MGM . A diferencia de Thalberg , Selznick ponía su nombre por partida doble en las películas que producía, delante del título y tras el crédito correspondiente al director del film en cuestión. El primero, fallecido en 1936, pasó a la historia de Hollywood, lo mismo sucedió con David O.Selznick a raíz del monumental éxito de Lo que el viento se llevó ( Gone to...

Cuando  Val Lewton  y  Jacques Tourneur  coincidieron durante el rodaje de Historia de dos ciudades ( Jack Conway , 1935) ninguno de los dos habría considerado la posibilidad de que en un futuro no muy lejano se asociarían para realizar tres películas de terror que cambiarían el género. Esta colaboración, marcada por contar con escasos medios materiales, se caracterizó entre otras cuestiones por el empleo de las luces y las sombras para sugerir en lugar de mostrar; pero, debido a su éxito, los directivos de la RKO  optaron por aprovechar el talento de ambos por separado. Como consecuencia de dicha decisión,  Lewton  continuó produciendo (y en ocasiones escribiendo) varias películas más para la mítica productora, que fueron realizadas por Robert Wise y Mark Robson , mientras que Tourneur  prosiguió con su personal carrera de realizador haciendo suyas las imposiciones de los estudios para los que trabajó  (material ajeno, reparto, presupues...

Uno de los periodos más florecientes y creativos de la serie B se produjo cuando Val Lewton asumió la producción de un ciclo de películas de terror para la RKO  que se inició con la mítica La mujer Pantera (Cat People) , cuyo coste rondó los 130.000 dólares y recaudó dos millones. Esa sería la tónica de la mayoría de estas películas que se inscriben dentro del género de terror, en las que el productor-autor contaría con los directores:  Jacques Tourneur  (en tres ocasiones),  Mark Robson  (cuatro) y  Robert Wise  (en dos películas del género). Existen otros aspectos comunes a estas películas aparte de tratarse de producciones baratas, ya que en ellas el miedo suele sugerirse desde las sombras, desde los espacios en los que se desarrollan los hechos o desde los propios miedos que habitan en los personajes. Pero si se profundiza se descubre que la idea del terror no es la única que asoma en pantalla, pues en ellas se hablan de cuestiones como la imp...

No considero exagerado señalar que Jacques Tourneur se sentía a gusto dentro de la serie B , pues, la producción barata le permitía un libertad creativa superior a la concedida en las producciones de alto presupuesto, mucho más controladas por los estudios y por el humor de las estrellas que en ellas participaban. Lo mismo podría decirse de  Val Lewton , productor con inquietudes artísticas y encargado de dirigir el departamento de películas de bajo coste de la RKO .  Tourneur y Lewton habían iniciado su productiva relación profesional mediada la década de 1930, pero fue en el siguiente decenio cuando ambos alcanzaron notoriedad compartida, con tres referentes del terror sugerido: La mujer pantera ( Cat People , 1942),  Yo anduve con un zombie ( I Walked with a Zombie , 1943) y El hombre leopardo ( The Leopard Man , 1943). De las tres, Tourneur nunca ocultó su predilección por Yo anduve con un zombie , quizá porque en ella combinó con maestría la poesía que mana d...

<<Nuestra fórmula es bien sencilla. Una historia de amor, tres escenas de terror más sugerido que mostrado y una sola de auténtica violencia. Fundido en negro. Todo ello en setenta minutos>> explicó  Val Lewton  en relación a  La mujer pantera ( Cat People , 1942 ). El éxito de la película, la primera que el gran (y casi olvidado)  Jacques Tourneur  dirigió para Lewton , supuso el inicio de una serie de films de  serie B fundamentales para el desarrollo del género fantástico y de terror.  Yo anduve con un zombie , El hombre leopardo , también dirigidas por Tourneur , La maldición de la mujer pantera  y  Ladrón de cadáveres , ambas realizadas por Robert Wise , La séptima victima , The Ghost Ship ,  La isla de la muerte  y  Bedlam , las cuatro de Mark Robson , completan el brillante ciclo rodado en la  RKO (por aquel entonces al borde de la bancarrota). Bajo la producción de Lewton , atípico productor, más ce...