El desarrollo de armas nucleares durante la guerra fría amenazaba con una destrucción planetaria, pero de la competición entre contrarios, aunque en ciertos aspectos idénticos, también se produjeron avances tecnológicos y logros impensables unos años antes, salvo para la ciencia-ficción. Por un lado, el conflicto estadounidense-soviético fue una pesadilla que mantenía en vilo a la población de medio mundo, quizá no todo el tiempo, pero sí en los momentos de mayor tensión (guerra de Corea, la crisis de los misiles en Turquía y Cuba, Vietnam,...); y por otra parte, la tecnología bélica derivó hacia otro tipo de metas, también competitivas. Si bien Estados Unidos había dejado claro que destruir con el átomo era cosa suya, no tardó en comprender que estaba equivocado, pues, apenas una década después de Hiroshima y Nagasaki, también los del otro lado del telón de acero podían soltar bombas atómicas y lanzar misiles con cabezas nucleares. Pero eso solo fue el principio de una carrera armamen...