El adjetivo bélico, del latín bellicus, hace referencia a los aspectos relativos a la guerra, por lo tanto, llevada al cine, su definición englobaría un amplio abanico de producciones. Sin embargo, el término aplicado al Séptimo Arte suele ceñirse a los conflictos desarrollados a partir de la Gran Guerra (1914-1919), de ahí que películas ambientadas en momentos históricos anteriores, que también presentan enfrentamientos bélicos, no suelan asociarse al género. Podríamos atribuir dicha circunstancia al nacimiento del género durante la primera Guerra Mundial. A partir de este sangriento conflicto asomaron por las pantallas documentales, noticiarios y películas que exponían los hechos que se estaban desarrollando en el frente, en la mayoría de los casos con una finalidad propagandística e informativa. Ya desde aquel primer momento se observaban dos concepciones distantes entre sí a la hora de abordar la guerra en la ficción cinematográfica. Por un lado nos encontramos con producciones bélicas del estilo de Corazones del mundo (1918) y por el otro con anti-bélicas (y anti-militaristas) como Yo acuso (1919). Las primeras ensalzan hechos y soldados de uno de los bandos (que las imágenes no dudan en convertir en héroes) que a menudo se presentan desde una perspectiva que anima, cuando no condiciona, a los jóvenes para que se alisten, eleva la moral de la población que (de un modo u otro) se ve afectada por la guerra o posiciona la opinión pública a favor de la causa defendida por los responsables del filme en cuestión. Este tipo de películas, la mayoría apoyadas por los distintos departamentos de guerra, presentan disparidad de contenidos e ideologías, dependiendo del momento de su rodaje y del país donde fueron filmadas. De tal manera que se pueden encontrar producciones en cualquier país que haya sufrido un conflicto: La nave blanca en la Italia de la Segunda Guerra Mundial, Objetivo Birmania en Hollywood, realizada por el estadounidense Raoul Walsh durante la misma contienda, o Sierra de Teruel, la única película dirigida por el escritor y político francés André Malraux, que intentaba con ella llamar la atención internacional sobre la España de la Guerra Civil. Por su parte, las opciones anti-belicistas y anti-militaristas se decantan por interiorizar en el lado sombrío de un conflicto que las imágenes rechazan. Suelen filmarse tiempo después de la conclusión de la contienda —El gran desfile, Sin novedad en el frente, Tiempo de amar, tiempo de morir (ambas adaptan novelas de Erich Maria Remarque), la trilogía La condición humana, Nobi, Senderos de gloria, El puente, Platoon, La delgada línea roja o Cartas desde Iwo Jima— y reflexionan sobre la inútil pérdida de vidas durante los hechos que exponen desde un punto de vista crítico e intimista.
Bombardeos, disparos, destrucción o hazañas forman parte del bélico, pero también sirven para que otros géneros expongan su visión del conflicto. Como suele suceder cualquier género traspasa sus supuestos límites genéricos y asume perspectivas de uno u otros para mostrar sus intenciones, de modo que podemos decir que existen filmes bélicos, dramas bélicos, espectáculos bélicos, comedias bélicas… En este último caso la comicidad, no exenta de crítica, prima en películas como la magnífica Armas al hombro o MASH y en otras comedias del estilo de ¿Qué hiciste en la guerra, papi?, La gran juerga, Victoria en Chantant o La vaquilla. La sátira presente en las anteriores producciones brilla por su ausencia en El día más largo, Arde París, La batalla de Inglaterra, Tora, Tora, Tora!, Un puente lejano o La batalla de Midway (que emplea imágenes de otras producciones para sus escenas de batalla), superproducciones que pretenden mostrar hechos reales desde una precisión casi documental, aunque su interés se diluye al no concretar ni sintetizar los múltiples aspectos que pretenden abarcar empleando repartos multiestelares que solo funcionan como reclamo popular. Este tipo de superproducción se contraponen con el enfoque intimista que prevalece en aquellos largometrajes que siguen los pasos de grupos reducidos de soldados en También somos seres humanos, Un paseo bajo el sol, Fuego en la nieve, El harpa birmana, La colina de los diablos de acero, Uno Rojo división de choque o La chaqueta metálica. Otra distinción sería la geográfica, así se descubren producciones en las que sus protagonistas se ven atrapados en campos de prisioneros —La gran ilusión, Traidor en el infierno, El puente sobre el río Kwai, The Camp of Blood Island, La gran evasión o Feliz Navidad, Mister Lawrence— y otras producciones en las que los soldados se encuentran en plena contienda —Salvar al soldado Ryan, La cima de los héroes, Stalingrado, la batalla del infierno, La delgada línea roja entre tantas otras—. También las hay que presentan a un comando suicida ajeno a la marcialidad requerida por el mando, siendo su ejemplo más famoso Doce del patíbulo, que puso de moda un tipo de cine que influiría en Los violentos de Kelly, La brigada del diablo o Comando en el mar de China. Por otro lado, encontramos biográficas cinematográficas que se centran en personajes reales como El sargento York, Rommel, el zorro del desierto o Patton. Pero la guerra no solo afecta a los soldados, de ahí que también existan largometrajes que, aunque no se inscriban dentro del género, muestran el conflicto desde la población civil, y en ellas se puede descubrir tanto el trabajo de la resistencia —Roma, ciudad abierta, Paisa, El ejército de las sombras, Esta tierra es mía, Los verdugos también mueren, Kanal, El tren, La ascensión o El libro negro—, como a hombres y mujeres atrapados en un espacios acotados, muchos de ellos campos de concentración —Sangre en Filipinas, El imperio del sol, La lista de Schindler, La vida es bella o El hijo de Saúl— aunque estos tres últimos no suelen encuadrarse dentro del género del que continuaremos hablando en otra ocasión. Pero quizá la diferencia más determinante es quién realiza un film bélico para desvelar el horror y la realidad sin paliativos, miradas descarnadas que se alejan del artificio, aunque sean ficciones y recreaciones, tipo Kobayashi, Ichikawa, Shepitko Klimov, Fuller, Monicelli, Malick, y quienes como Spielberg y Ridley Scott (en Black Hawk derribado) priman el espectáculo y los héroes o aquellos que buscan condicionar la mirada del espectador y llevarlo a donde quiera el director, ya sea a una especie de de videojuego a lo Sam Mendes en 1917, o a una falsedad preparada en todo momento para condicionar las emociones de quien mira, tal como hace el responsable de la última versión hasta la fecha de Sin novedad en el frente; un film hueco donde los haya…
Filmografía seleccionada
Guerra Ruso-Japonesa
Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Corazones del mundo (Hearts of the World; David Wark Griffith; 1918)
Armas al hombro (Shoulder Arms; Charles Chaplin, 1918)
Yo acuso (J'acusse; Abel Gance, 1919)
El gran desfile (The Big Parade; King Vidor, 1925)
El precio de la gloria (What Price Glory, Raoul Walsh, 1926)
Alas (Wings; William A. Wellman, 1927)
Cuatro hijos (Four Sons; John Ford, 1928)
Sin novedad en el frente (All Quiet on the Western Front; Lewis Milestone, 1930)
Remordimiento (The Broken Lullaby; Ernst Lubitsch, 1930)
Cuatro de infantería (G. W. Pabst, 1931)
La escuadrilla del amanecer (Howard Hawks, 193)
Adiós a las armas (Frank Borzage, 1932)
La gran ilusión (Jean Renoir, 1936)
El sargento York (Sergeant York; Howard Hawks, 1941)
Senderos de gloria (Paths of Glory; Stanley Kubrick, 1957)
La gran guerra (Mario Monicelli, 1959)
Lawrence de Arabia (David Lean, 1962)
Las águilas azules (John Guillermin, 1966)
El barón Rojo (Roger Corman, 19)
Johnny cogió su fusil (Johnny Got His Gun; Dalton Trumbo, 1971)
Gallipolli (Peter Weir, 1981)
La vida y nada más (Bertrand Tavernier, 1989)
Capitán Conan (Capitaine Conan; Bertrand Tavernier, 1996)
War Horse (Steven Spielberg, 201)
Revolución Rusa (1905 y 1917)
El acorazado Potemkin (Bronenosets Potiomkin; Sergei M. Eisenstein; 1925)
Octubre (Sergei M. Eisenstein; 1928)
El fin de San Petersburgo (Vsevolud Pudovkin, 1928)
Arsenal (Alexander Dovzhenko, 1930)
Doctor Zhivago (David Lean, 1968)
Guerra Civil Española (1936-1939)
Sierra de Teruel (André Malraux, 1939)
Adelante, mi amor (Arise, My Love; Mitchell Leisen, 1940)
Sin novedad en el Alcázar (Augusto Genina, 1940)
Raza (José Luis Saénz de Heredia, 1941)
Por quién doblan las campanas (Sam Wood, 1942)
La vaquilla (Luis García Berlanga, 1985)
Las bicicletas no son para el verano
Guernika
Mientras dure la guerra (Alejandro Amenábar, 2019)
Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
La nave blanca (La nave bianca, Roberto Rossellini, 1942)
Sangre, sudor y lágrimas (In Wich We Serve; Noel Cowärd, David Lean, 1942)
Sangre en Filipinas (So Proud We Haill!; Mark Sandrich, 1943)
Destino Tokio (Delmer Daves, 1943)
Air Force (Howard Hawks, 1943)
Cinco tumbas para El Cairo (Billy Wilder, 194)
Pasaje a Marsella (Michael Curtiz, 1944)
Treinta segundos sobre Tokio (Thirty Seconds over Tokyo, Mervyn LeRoy, 1944)
Por el valle de las sombras (The Story of Dr. Wassell, Cecil B. DeMille, 1944)
Sahara (Zoltan Korda)
Objetivo Birmania (Raoul Walsh, 1945)
Roma, ciudad abierta (Roma, città aperta, Roberto Rossellini 1945)
No eran imprescindibles (They Were Expendable, John Ford, 1945)
Un paseo bajo el sol (A Walk in the Sun, Lewis Milestone,1945)
También somos seres humanos (Story of G.I. Joe, William A. Wellman, 1945)
Paisà (Roberto Rossellini, 1946)
Arenas sangrientas (Sands of Iwo-Jima, Allan Dwan, 1949)
Fuego en la nieve (Battleground, William A. Wellman, 1949)
Rommel, el zorro del desierto (Henry Hathaway, 1950)
Traidor en el infierno (Stalag 17, Billy Wilder, 1953)
Más allá de las lágrimas (Battle Cry, Raoul Walsh, 1955)
Sucedió el 20 de julio (Es geschah am 20 Juli, G. W. Pabst, 1955)
Escala en Hawaii (Mister Roberts, John Ford, Mervyn Leroy, 1955)
Attack (Robert Aldrich, 1956)
Kanal (Andrzej Wajda, 1957)
Tiempo de amar, tiempo de morir (Douglas Sirk, 1958)
The Camp of Blood Island (Val Guest, 1958)
El arpa birmana (Kon Ichikawa)
Nobi (fuego en la llanura) (Kon Ichikawa, 1959)
Los desnudos y los muertos (The Naked and Death, Raoul Walsh, 1958)
La balada del soldado (1959)
Verboten! (Samuel Fuller, 1959)
El puente (Die Brücke; Bernhard Wicki, 1959)
El punte sobre el río Kwai (David Lean, 1959)
La condición humana (Masaki Kowayashi, 1959)
Todos a casa (Tutti a casa, Luigi Comencini, 1960)
La pasajera (Andrzej Munk, 1961)
Invasión en Birmania (Merrill's Marauders, Samuel Fuller, 1962)
La infancia de Iván (Ivanovo detstvo, Andrei Tarkovski, 1962)
El día más largo (The Longest Day, Andrew Marton, Bernhard Wicki, Ken Annakin, 1962)
La gran evasión (The Great Scape, John Sturges, 1963)
El tren (John Frankenheimer, 1964)
La gran juerga (1966)
Arde París (René Clement, 1966)
Doce del patíbulo (The Dirty Dozen, Robert Aldrich, 1967)
El ejército de las sombras (Jean-Pierre Melville, 1969)
Tora, Tora, Tora (Richard Fleischer, 1970)
Los violentos de Kelly (Kelly's Heroes; Brian G. Hutton, 1970)
Comando en el mar de China (Too Late the Hero, Robert Aldrich, 1970)
Patton (Franklyn J. Schaffner, 1970)
Un puente lejano (Richard Attenborough, 1976)
La cruz de hierro (The Iron Cross, Sam Peckinpah, 1977)
Yanquis (Yanks, John Schlesinger, 1979)
Uno Rojo, división de choque (The Big Red One; Samuel Fuller, 1980)
El submarino (Das Boot; Wolfgang Petersen, 1981)
Feliz Navidad, Mr. Lawrence (Nagisha Oshima, 198)
Salvar al soldado Ryan (Steven Spielberg, 1998)
La delgada línea roja (Terrence Malick, 1998)
Katyn (Andrjez Wajda, 1997)
Enemigo a las puertas (Jean-Jacques Annaud, 1999)
Banderas de nuestros padres (Flags of Our Fathers; Clint Eastwood, 2006)
Cartas desde Iwo-Jima (Letters from Iwo Jima; Clint Eastwood, 2006)
Ciudad de vida y muerte (Lu Chuan, 2009)
Corazón de hierro (Fury, David Ayer, 201)
Hasta el último hombre (Mel Gibson, 2016)
Dunkerque (Christopher Nolan, 2017)
Guerra de Corea (1950-1952)
Casco de acero (The Steel Helmet; Samuel Fuller, 1951)
A bayoneta calada (Fixed Bayonets!; Samuel Fuller, 1951)
La cima de los héroes (Lewis Milestone, 195
La colina de los diablos de acero (Anthony Mann, 195)
M.A.S.H. (Robert Altman, 1969)
Guerra de Indochina y de Vietnam
El americano tranquilo (The Quiet American, Joseph L. Mankiewicz, 1958)
Los chicos de la compañía C
Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979)
La chaqueta metálica (Full Metal Jacket, Stanley Kubrick, 1987)
Platoon (Oliver Stone, 1986)
Jardines de piedra (Gardens of Stone, Francis Ford Coppola, 1986)
La colina de la hamburguesa (John Irving, 1988)
Good Morning, Vietnam (Barry Levinson, 1988)
Corazones de hierro (Brian de Palma, 1989)
Cuando éramos soldados (We Were Soldiers, Richard Wallace, 2002)
Guerra de Argelia
La batalla de Argel (Gillo Pontecorvo, 1966)
Guerra de las Malvinas (1982)
Los chicos de la guerra (Bebe Kamin, 1984)
Guerra de los Balcanes
Guerra de Irak
Tres reyes (Three Kings, David O. Russell, 1999)
Redacted (Brian De Palma, 2006)
En tierra hostil (Katrhyn Bigelow, 2008)
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