La plantilla Allen
Por Antonio Pardines
No inventó el cine de catástrofes, que este ya viene del cortometraje italiano Los últimos días de Pompeya (Gli ultimi giorni di Pompei, Arturo Ambrosio, 1908), sino de antes, ni aportó los mejores títulos, entre los que sitúo Cuando ruge la Marabunta (The Naked Jungle, Byron Haskin, 1954), pero Irwin Allen exprimió el subgénero hasta la saciedad o, si lo prefieren, hasta que no pudo dar más de sí. Parecía contar con una plantilla sobre la que basar todas sus historias, heredada de quienes transitaron antes por las catástrofes de celuloide, aunque cambiando los escenarios y el factor que desata el pánico y pone en acción a los héroes y a sus antagónicos. También mudaba los rostros populares que campan por el caos que se desata debido a causas más humanas que naturales en El coloso en llamas (The Towering Inferno, John Guillermin e Irwin Allen, 1974) y en el telefilm El bosque en llamas (Fire!, Earl Bellamy, 1977), aunque de estas últimas no faltan en la también televisiva Inundación (Flood, Earl Bellamy, 1976) o en El enjambre (The Swarm, Irwin Allen, 1978).
Su apuesta era clara. Se decantaba por el despliegue de medios y por los efectos especiales, por situaciones que buscan el impacto y lo espectacular. Y, con calzador, intenta humanizar a los personajes, tal como sería el caso del triángulo formado por Olivia de Havilland, Fred MacMurray y Ben Johnson en este film sobre abejas asesinas. Dichas características se repiten desde La aventura del Poseidón (The Poseidon Adventure, Ronald Neame, 1972), la que inicia y la que considero mejor del ciclo Allen, incluso desde sus aventuras en las que adaptaba a Arthur Conan Doyle y a Julio Verne. De hecho, este productor, guionista y director no inventó nada, pero supo sacar partido a lo expuesto en El diablo a las cuatro (The Devil at 4 O’Clock, Mervyn LeRoy, 1961) o en Aeropuerto (Airport, George Seaton, 1969), dos de sus referentes más cercanos en el tiempo; siendo la de Seaton, rodada en 1969 y estrenada en marzo de 1970, la que suele nombrarse como el inicio de la «catástrofe setentera».
Sin embargo, y aunque al público le gustase ver arder el mundo y Allen contase de nuevo con el guionista Stirling Silliphant y quisieran crear conflicto al enfrentar la autoridad científica y civil (Michael Caine) con la militar (Richard Widmark), en El enjambre ya quedaba claro que la «catástrofe Allen», o la de cualquier otro que quisiera abordarla, estaba agotada y debía descansar, aunque él continuó insistiendo hasta El día del fin del mundo (When Time Ran Out, James Goldstone, 1980). Pero al subgénero había que dejarlo descansar. Eso parecía quedar claro en los despachos de Hollywood. Y se dejó en barbecho, a la espera de que el terreno fuese de nuevo productivo. Y volvió a serlo en la década de 1990, cuando resurgió ya sin su máximo exponente al frente, ya fuese solo como productor o asumiendo la doble función director-productor. Aquel nuevo esplendor tomaba del cine de los setenta —y de anteriores producciones— para resucitar la catástrofe como reclamo cinematográfico en títulos como Estallido (Outbreak, Wolfgang Petersen, 1995), Twister (Jan de Bont, 1996), Un pueblo llamado Dante’s Peak (Dante’s Peak, Roger Donaldson, 1997), Volcano (Mick Jackson, 1997), Titanic (James Cameron, 1997) o Deep Impact (Mimi Leder, 1998), los cuales no aportaban novedad respecto a lo ya expuesto.
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